Dassa en etnische conflicten

Lieve allemaal

Mijn actie brief geldt nog steeds! Lees dus vooral het vorige bericht als je niet weet waar ik het over heb. Inmiddels heb ik van een aantal mensen positieve reacties gehad, ik hoop dat er nog velen zullen volgen! Elke eurocent is van harte welkom via bankrekening nummer 91.44.22.901 t.n.v. G.Th van Dam e/o de Jonge Fortisbank te De Wijk. Het wordt hier zeker goed besteed!

Goed, dan mijn avonturen van het weekend....
Zaterdagavond zou er een feestje zijn van onze talencursusklas. Ik had een mailtje gehad dat we wel verwacht werden. Maar die niet zo snuggere gast had er niet bij gezet waar en hoe laat het zou zijn. En hij heeft me niet teruggemaild toen ik dat ging vragen. Floor heeft vervolgens een ander meisje gebeld, en die zei alleen maar: feest? Ik weet van niks! De rest nam niet op. dus helaas geen feestje voor ons! Wel jammer, was leuk geweest onze klasgenoten weer te zien!

Zondagochtend heb ik een taxi genomen naar Dassa Zoumé. Dat ligt hier zo'n 250 km geloof ik vandaan. Dat kost je dus 3,5uur. De taxi was wel in wonderbaarlijk goede staat dit keer. Geen loshangend dashboard en zelfs de kilometerteller werkte! Dat is echt iets bijzonders...
Dassa is DE bedevaartsplaats voor katholieken in Benin en de buurlanden. Ik weet niet wanneer, maar ooit is Maria er verschenen. Dus dat vraagt om een cultus natuurlijk! de grot waar ze in/op/bij (ik heb geen idee) verschenen is, is omgebouwd tot een soort heiligdom. En er staat een echte kerk... compleet met kerktoren en klokken! Echt on-Benins eigenlijk. De jaarlijkse bedevaart schijnt duizenden pelgrims te trekken, nu was ik zo ongeveer de enige. Maar best leuk om te zien!
De natuur rondom Dassa is erg mooi. Rotsen en bergen. Het was alleen wel echt ongelooflijk heet. Dus goed blijven drinken en vooral niet te veel haast hebben. Ik begin het al te leren!
Ik was alleen naar Dassa gegaan. Floor heeft haar moeder op bezoek en Lucia en Judith zijn inmiddels klaar met werken en zijn vertrokken richting het noorden van Benin. Als je alleen reist maak je toch wel echt veel contact. En nu eens niet alleen met mannen, maar zelfs met vrouwen. Alleen willen ze wel echt allemaal wat van je. Er was nu een meisje dat wilde zo graag naar Cotonou, maar ze had geen geld. Dan kon ze toch wel in mijn auto meerijden (Ja maar ik ga met de taxi). O, als ik in Cotonou ben, dan kan ik wel in jouw huis slapen hè? (Nou, ik woon met een Beninse familie). Oooh... ik moet gaan... Beetje jammer!
Maandag was hier een nationale feestdag in verband met de geboortedag van Mohammed. Dus dat was nog vrij. Ik wou weer een taxi nemen naar Cotonou, maar er kwam net een bus aan. Daar kon ik wel mee naar Cotonou, op een taxi had ik waarschijnlijk nog wel even moeten wachten. Dus ik heb de bus genomen. Dat was wel weer een avontuur op zich.
Ik denk dat les 1 van het groot rijbewijs hier leert waar de claxon zit. Want daar rammen ze elke drie tellen op. We haalden gewoon tegen de berg op auto's in, je kon echt niet zien wat er aan kwam. Maar je toetert gewoon en jij bent altijd groter en sterker dan een peugeot of toyata van 15 jaar oud. Dus wat is het probleem? Hand op de claxon en gas geven maar!
Tussen de dorpen in ging het best vlot. De bus was wel oud, maar blijkbaar wel een goede motor want we haalden voortdurend auto's in. Maar zodra je in een dorp komt waar iets meer woont dan drie mensen en een kip moest er zo ongeveer altijd gestopt worden. Om passagiers in of uit te laten, omdat de chauffeur ananassen wou kopen, omdat een vriend van een van de andere personeelsleden een praatje wou maken. En in elk wat groter dorp/stad stopt de bus volgens de 'dienstregeling'. Dus dan sta je minstens een half uur stil om mensen in en uit te laten en allerlei eten enzo te kunnen kopen. En dan heb je nog plaspauzes onderweg... Kortom, echt lekker opschieten doe je niet! Maar ik had geen haast en het is een stuk comfortabeler dan met zeven mensen en een paar kinderen een taxi te delen. En dankzij mijn geheime wapen uit Genemuiden heb ik geen last van wagenziekte hier! Ben dus weer veilig in Cotonou aangekomen.

Maandag was dus vrij hier vanwege een islamitische feestdag. Komende maandag is het Pasen en dus ook vrij. In januari was er een vrije dag vanwege een Voodoo feest. Elke belangrijke religie hier zorgt dus voor vrije dagen.
Ik heb, in het verlengde van mijn scriptie natuurlijk, bedacht dat er hier erg veel verschillende groepen mensen samenleven. Verschillende etnische groepen, verschillende talen, verschillende religies. En toch gaat dat allemaal goed. Er zijn niet of nauwelijks spanningen tussen de verschillende bevolkingsgroepen. En in elk geval moorden ze elkaar niet uit of zwijgen ze elkaar dood. Is niet zo vanzelfsprekend, er zijn genoeg landen in Afrika waar ze dat wel doen. Ivoorkust, Angola, Liberia, Rwanda... dus waarom gaat het hier wel goed?
Het is waar dat hier weinig natuurlijke rijkdommen zijn om ruzie over te maken. Die paar palmbomen voor palmolie, daar wordt je niet rijk van zoals van olie, diamanten of goud. Maar zelfs dan... Het zuiden is een stuk rijker dan het noorden en hier wonen andere etnische groepen dan in het noorden. Dus waarom hebben die er geen moeite mee hun 'rijkdom' te delen met de 'anderen'? Ik weet het niet! mocht er iemand (collega GW-ers?!?) een geniaal idee hebben waarom het hier zo goed gaat, dan hoor ik het graag!

Nog even wat reacties; Vida en Stef, dat mijn vader kleurenblind is wist ik al... maar jullie ook volgens mij! Mijn outfit is namelijk hartstikke paars en niet blauw!
Astrid en Hans; wat betreft kritiekpunten, het wisselt een beetje. Bij het CIC waar ik normaal werk kan dat zeker. Met name Dénis, mijn WHO-collega neemt alles wat ik zeg in overweging. En geeft me vaak gelijk. Dus dat is erg prettig! Bij Arc en Ciel hebben Jane en ik allebei opmerkingen gemaakt over het gebrek aan privacy. Dat werd in mijn geval afgedaan met schouders ophalen en zeggen; ja dat zei Jane ook al. Die trekken zich er blijkbaar weinig van aan. Dus het verschilt per project. Maar ik heb het daar ook met Dénis en Armand over gehad en die waren het met me eens. Dénis kan via de WHO nog wel eens een vinger in de pap hebben, dus wie weet... Floor vertrekt komend weekend naar Mali trouwens, dan ben ik hier dus een week alleen en daarna ga ik alleen op reis. De rest gaat naar Mali en Burkina Faso. Floor en Judith komen nog wel terug in Benin, Judith vliegt vrijdags, ik zaterdags en Floor zondags. Dus die zie ik hier wel weer. Lucia vertrekt vanuit Mali dus die zie ik pas weer in Nederland (oef!). Ik kom op zondag 28 mei aan op Schiphol als het goed is...
Stef; ik wordt gelukkig alleen aangesproken door bekenden die me op tv hebben gezien. Dus dat valt mee. Nog geen bloemen of muntjes helaas! Wat de president betreft, ik heb het idee dat men nu pas echt over politiek gaat discussiëren hier. Tijdens de campagne heb ik geen enkel inhoudelijk debat gehoord, nu in de bus en in de taxi voortdurend. Heb geen idee wat er gaat veranderen, we zullen zien. Bij mij thuis is de enige verandering die ik heb gemerkt dat het water voortdurend is afgesloten. Erg lastig!

Dit was het weer voor nu. Blijf vooral reageren hier, ik vind het erg leuk jullie reacties te lezen!

Veel liefs

Esly

*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*

Dear all,

My action letter is still valid! so if you don't know what i am talking about, check my last message here. i had some positive reactions till now and i hope a lot will follow! every eurocent is welcome at bankaccount 91.44.22.901 tnv G.Th van Dam e/o de Jonge Fortisbank te De Wijk. It will for sure be spent very well!

okay, then my adventures of the weekend...
saturdaynight there should be a party of our language class. I did receive a mail who told that we were expected. but it did not tell what time and where. And he didn't reply to my email. Floor tried to call someone but she didn't know about a party. and the others did not pick up the phone. so no party for us! little bit sad because it had been nice to see our class mates!

sunday i took a taxi to Dassa Zoume. I think it is about 250km from here. So it takes about 3,5 hours. i had a surprisingly good car, even the speed meter did work! so very special!
Dassa is THE place for pelgrimage for catholics in Benin and neighbouring countries. Mary did appear here once. So there is a cult around it! the cave where she appeared is changed in some ritual place and there is a real church. with tower and clocks, very special and not very Beninois! at the pelgrimage, thousands of people come every year, but now i was about the only one. but is was interesting!
the nature at Dassa is very beautifull, rocks, hills very nice! but it has been terribly hot. but well, keep drinking and take the time. i start to understand how it works!
I went to Dassa on my own. Floors mother is here and Lucia and Judith did already leave Cotonou to travel north. so i was on my own and then you make a lot of contacts! and not only with men but also with woman. but everyone want something of you. there was a girl who wanted to go to Cotonou, but she didn't have money. so she asked if i could take her in my car. no, i take the taxi! o, but if i am in Cotonou, i can stay with you in your house he? eh, no because i live with a family! oo, eh i have to go!
monday was a national holliday here because of the anniversary of Mohammed. so i had that day off. i wanted to take a taxi to Cotonou, but there was just a bus arriving. so i could go by bus. and this was again an adventure!
i think the first lesson for the driver is where to find the horn. because they use it every few seconds. we were passing cars while we were driving up to a hill, impossible to see what's coming from the other side. just use your horn and the bus is always bigger and stronger than a peugeot or toyata car of 15 years old. so what's the problem!
Between villages it went pretty fast. the bus was old but i think the motor was fine because we were passing cars all the time. but we stopped in every village with more than three people and a chicken.To let passangers in or out, because the driver wanted to buy pineapples or because other people working at the bus saw friends with who they wanted to talk. and in every bigger town, you stop by schedule. it takes at least half an hour to let people in and out and buy food and drinks. and then there are pee-pauses as well. so if you are in a hurry, better not to take a bus! but well, it is more confortable than sharing a taxi with seven people and some children.. and i reached Cotonou safely! and due to my secret weapon from Genemuiden, I have not been sick!

So monday was a day off because of an islamic holliday. next monday is free because of easter. in january we had a day off because of some Voodoo festival. every important religion here gives a day off.
i have thought, see my thesis, that there are a lot of different people living here. different ethnic groups, different languages, different religions. but this goes very well and there aren't many tensions or problems. they don't kill or exclude each other. and it's not everywhere like that, think about Angola, Liberia, Rwanda, Ivory Coast... so why does it work out here? of course there is not a lot of natural wealth like oil, diamonds or gold. so there isn't a lot to fight about. but even then, the south is much richer than the north. and here live other ethnic groups. so why they don't have problems to share their 'wealth' with 'others'? I don't know! if anyone has a good idea about it, tell me!

Then some reactions; Vida and Stef, i knew my father is colour blind. but you as well i guess! my clothes are very purple, not blue! :)
Astrid and Hans, i can share my critics at CIC; Denis, my WHO collegues listens carefully and thinks about it. and he often agrees so that's fine. at Arc en Ciel, Jane and me had both criticised the lack of privacy. in my case they just said yes that's what Jane said as well. so they don't really do something with it. but i have been talking about it with Denis and Armand and they agrees. So maybe Denis can reach something through WHO. Floor leaves for Mali this weekend, so i will be on my own for a week here. and thereafter i will be travelling alone as well. the others go to Burkina Faso and Mali. Floor and Judith come back here, Judith leaves Friday, me on Saturday and Floor on Sunday. so we will meet up then. Lucia leaves from Mali so i will meet up with her just in the Netherlands. If everything is going will i will arrive at Schiphol at 28 may.
Stef, there are only people i know who tell me they saw me on television.so no flowers or coins ;) about the president, i don't know what will change here. but i think the discussions about politics are just started now. during the electoral campaign i didn't notice it and now everyone in the bus and taxi were talking about it. at home i did only notice the last days that there was no water very often.

This is it for now! keep on writing here, i love to read your reactions!

love

Esly