Au travail

Hoi allemaal

Na alle verhalen over weekenden in de natuur, dansoptredens en huwelijksaanzoeken leek het me ook wel eens een goed plan om eens te beschrijven wat ik hier door de week eigenlijk zoal uitvoer... Wel minder exotisch, maar misschien toch ook leuk om te lezen voor jullie!

Meestal komt ons huis rond 6 uur 's morgens tot leven. Vaak word ik dan ook wel wakker, maar dan sta ik nog niet op. Meestal luister ik een beetje muziek ofzo. Rond 7.15 uur ga ik dan 'douchen' oftewel, water over me heen gooien. Rond 8 uur ga ik ontbijten. Ik eet 's morgens meestal brood (stokbrood, en meestal is het vers dus dan ben ik al lang gelukkig!). Vaak is er iets van vlees of vis om er op te doen, meestal maken ze dat zelf klaar 's morgens. Soms is er ook avocado salade maar meestal in het weekend.
Rond 8.45 uur ga ik meestal weg. Soms als het niet te heet is ga ik lopend naar mijn werk en dan vertrek ik iets eerder. Maar meestal neem ik een zem. Dat zijn altijd weer dezelfde discussies; waar gaat u heen mevrouw? Naar het Centre pour d'Information et de Conseil! Waarheen? Het tweede kruispunt voorbij de brug, hoeveel kost dat? Gevolgd door de standaarddiscussie over de prijs; 200 franc. O nee dat is echt veel te veel, ik betaal altijd 100 franc! O, dan betaalt u vandaag 150 franc hè? Nee, het is altijd 100 franc! Ja, maar de benzine is duur! Ja, dat was het gister ook, dus het is 100 franc of ik roep een andere. Goed dan, 100 franc!
Als ik op mijn werk kom zijn er meestal wel al collega's, Raoul, Dénis en Armand zijn er meestal wel en Parfaite, een vrouw. Raoul is een beetje de ICT-er cq telefonist cq manusje van alles. Armand gaat rond 9 uur meestal naar het laboratorium, Parfaite neemt bloed af en bespreekt de resultaten met de klanten en Dénis werkt voor de WHO en voert vooral veel gesprekken met de mensen die komen enzo. De andere collega's komen meestal ergens tussen 9 en 11 uur aan zetten. Alleen een beetje jammer als Parfaite er niet is want dan is er niemand om bloed af te nemen als Armand naar het lab is... Maar wat geeft het, dan laat je mensen toch gewoon wachten?
Rond 9 uur komen meestal ook de eerste klanten wel aan. Vaak komen ze voor het resultaat van de test. De meeste mensen doen de test anoniem en krijgen dan een soort coupon mee. Met deze coupon en het wachtwoord dat ze hebben opgegeven kunnen ze hun resultaat bekijken. Als het negatief is, is het de bedoeling dat ze na 3 maanden terug komen voor een bevestiging. De eerste drie maanden van een infectie is het HIV virus namelijk niet op te sporen. Tijdens die drie maanden moeten ze veilig vrijen, ook met hun echtgenoot of verloofde. Als de tweede test dan negatief is, weet je zeker dat het echt negatief is. Als het resultaat positief is worden ze doorverwezen naar een medisch centrum waar ze medische en sociale ondersteuning krijgen en ook medicijnen kunnen krijgen. Is allemaal gratis hier, dus dat is wel prima!
Sommige mensen doen de test niet anoniem, die moeten een identiteitsbewijs of iets dergelijks tonen om te laten zien dat ze echt zijn wie ze zeggen dat ze zijn. Deze mensen krijgen het resultaat mee op een papiertje. Probleem hiermee is alleen dat steeds meer kerken bijvoorbeeld een bewijs vragen van seronegativiteit voor ze een stel willen trouwen. Mocht een van beiden positief getest worden dan wil de kerk het huwelijk niet voltrekken. Best erg eigenlijk, wat heeft een kerk daarmee te maken zou ik zeggen...
Mensen die komen voor het resultaat van hun test of voor de controle test na drie maanden kan ik meteen doorsturen naar Parfaite of een andere collega. Hier kan ik niks mee verder.
Met de mensen die voor de eerste keer een test komen doen voeren Armand, Dénis of ik een gesprek. We leggen ze uit dat de test anoniem kan en niet anoniem, dat over een week het resultaat bekend is en dat ze bij een negatief resultaat over drie maanden terug moeten komen.
Vervolgens gaan we wat doen aan voorlichting. Ik vraag mensen meestal wat ze zelf al weten over AIDS. Sommige mensen zijn echt heel goed op de hoogte, anderen komen niet verder dan, AIDS is de ziekte van deze eeuw en erg gevaarlijk. Vervolgens leg ik ze uit wat AIDS is, wat HIV is en wat het verschil is tussen HIV hebben en AIDS hebben. Iemand met HIV is niet ziek, hij of zij weet het wellicht niet eens en je kunt dus ook niet zien of iemand HIV heeft. We leggen ook altijd uit hoe je besmet kunt raken, via onbeschermde seks (met het maakt niet uit wie, een mooie rijke vrouw kan ook HIV hebben, net als een blanke man, dat schijnen ze nog wel eens te vergeten hier), via bloed contact en moeder-kind. Het is niet alleen belangrijk om zo te vertellen hoe je een besmetting kunt oplopen en voorkomen, maar ook om te vertellen hoe je dus NIET besmet kunt raken; door samen in een bed te slapen, door samen te eten, door samen te werken, door iemand te zoenen enzovoorts.
Meestal stel ik de vraag of iemand met HIV kan trouwen. Sommige mensen zeggen volmondig; ja natuurlijk, maar hij moet wel een condoom gebruiken tijdens de seks. En daar hebben ze gelijk in. Sommige mensen vinden dat het alleen kan met iemand die zelf ook besmet is. En heel veel mensen zeggen; nee, dat kan niet! Als je dan doorvraagt blijkt dat het er meestal eigenlijk op neer komt dat iemand met HIV geen kinderen kan krijgen, daar heb je nou eenmaal onbeschermde seks voor nodig, en daarom kunnen ze beter niet trouwen. Maar tegenwoordig kun je hier via kunstmatige inseminatie en dergelijke prima zwanger worden. Wanneer de vader seropositief is; is het verder geen probleem, het virus zit niet in de spermatozoïde dus het kind raakt niet besmet. Wanneer de moeder seropositief is moet ze wel een behandeling ondergaan (is allemaal gratis hier) maar dan kan ze ook gewoon gezonde kinderen krijgen. Sommige mensen stellen dan hun mening bij, anderen vinden het te ingewikkeld dus dan gaan we meestal nog wat verder in discussie. Vooral ook over de vraag; dus als jouw test, of die van je partner, positief is, is het einde verhaal? enzovoorts. Zijn vaak wel leuke discussies!
Ik had pas ook een discussie met een jongen van mijn leeftijd, iets jonger misschien, over het gebruik van een condoom. Hij was daar niet mee opgevoed zei hij en hij was er tegen, hij wilde gewoon trouw zijn aan zijn vriendin. Dat is ook best een oplossing, maar dan moet zij ook twee tests komen doen. En tussen die twee tests moet je of geen seks hebben of veilige seks hebben. En daar was hij heel stellig in, dat ga ik niet doen! Hele discussie met hem gehad, en uiteindelijk had ik hem zo ver dat hij me toch gelijk gaf. Ik heb hem uitgelegd dat hij voor die tweede test niet 100% zeker kan zijn dat het resultaat negatief is. En dat als het toch positief is hij zijn vriendin wel kan besmetten in die tijd. Hij was het met me eens dat hij dat niet wou...
Van de week was er ook een bijzonder geval, een man die volgens eigen zeggen al 15 jaar geen seks meer had gehad. En die ging vervolgens aan mij vragen wat ik vond van masturbatie. Dus ik uitleggen dat ik er alleen over kan zeggen dat je zo nooit een HIV besmetting kunt oplopen, ja maar is het GOED? Ehm, nou dat lijkt me niet relevant...

Tussen 9 en 12 uur komen er vaak wel mensen. Na 12uur wordt het meestal hard minder. En dan duren de middagen best lang! Meestal zit ik tot ongeveer 15 uur op het CIC. soms een beetje praten met Dénis en Armand, soms komen er nog vrienden van Armand langs en sommigen zijn wel leuk (eentje heeft me zelfs al gevraagd of ik peettante wil worden van zijn kind dat eind april geboren moet worden). Soms ga ik ook gewoon wat schrijven ofzo, er is weinig te doen. Officieel zijn we tot 16 uur open, maar we nemen testen af tot 14.30 uur en mensen kunnen hun resultaten halen tot 15 uur. Dus vaak ga ik om 15 uur weg. Dan zit ik meestal al vanaf 12 uur te niksen dus dan heb ik het wel weer gezien.
Na het werk ga ik soms hier naar het internetcafé, of ik ga naar huis om te wassen. Dat moet allemaal op de hand dus dat kost best wat tijd. Soms spreek ik wat af met andere mensen die hier zijn ofzo. Of ik ga gewoon lekker op bed liggen muziekje luisteren en beetje lezen ofzo. Mijn familie is meestal niet voor 21 uur thuis. De meeste mensen hier werken met een siësta, dus van 8 tot 12 en dan van 15 tot 18 of 19 uur. Ik ben dus meestal vroeg vrij.
Meestal eet ik rond 19uur. Het eten is op zich best te eten. Weinig afwisselend, meestal graat met vis in een tomatenuien sausje. Maar er zitten meestal wel zoveel kruiden in dat ik de tomaten niet meer proef, dus is niet erg. Soms zitten er ook wel bonen door de saus, dan is het echt een topdag. Of ik krijg vlees of een soort soja kaas, ook erg lekker. Naast de saus eet ik veel rijst, soms couscous of spaghetti en pate. Dat wordt gemaakt van maïs. Er is een soort die ik niet zo lekker vind, die is een beetje zurig. Verder is het best te eten. heel soms krijg ik aardappelpuree of yam (een soort grote aardappel). Ook wel prima! Ik heb het geluk dat ik vaak wel ananas of sinaasappels toe krijg, salade of gefrituurde banaan (dat vind ik wat minder). Dus dan krijg je nog wat vitamines. Lang niet elke familie doet dat, dus ik ben al lang gelukkig! Maar een beetje afwisseling in de saus zou leuk zijn denk ik. Maar het gaat wel prima zo!
Na het eten ga ik meestal naar mijn kamer. Er is niemand thuis die Frans spreekt meestal, dus dan heb ik op mijn kamer tenminste muziek! Meestal val ik dan ook vrij vroeg in slaap. De laatste nachten werd ik steeds wel wakker 's nachts omdat het onwijs ging regenen. En dan moet ik dus de ramen dicht gaan doen. Vervolgens wordt het dan smoorheet en kun je weer je bed uit om de ramen weer open te doen...

Dit is zo ongeveer mijn doordeweekse dag... Is niet zo heel anders dan in Nederland denk ik...
De komende dagen ga ik meelopen in een ander centrum waar mensen een HIV test kunnen doen maar ook de nazorg kunnen krijgen. Ben erg benieuwd! Zal er volgende week over schrijven.
Iedereen weer bedankt voor de reacties!

Veel liefs uit Cotonou

Esly
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*

hi all!

after all the stories about weekends in nature, dancing in clips and requests for marriage i think it is nice to read something about my weekdays as well. a bit less exotic, but it might be nice to read for you as well!

normally, my family gets awake about 6. i get awake as well but i don't get up already. i just listen to some music. about 7.15 i get up and take a 'shower' or better, i throw some water over me. about 8 i go and have breakfast. mostly i get bread. and most often with meat or fish what they prepared that morning already. sometimes they offer me avocado salad but that's most in weekends.
i am leaving my house about 8.45. sometimes, if it is not too hot, i go walking. but mostly i take a zam. so i have the same discussions every day; where are you going madam? to the centre pour d'information et de conseil! where? the second crossroad after the bridge, that's how much? then the discussion about the price; 200 franc. o noo, that's really far too much! i pay 100 franc every day! o, but today you pay 150 franc he? no, it is always 100 franc! yes but the essence is expensive now! i know, but not more than yesterday and i paid 100 franc yesterday so i pay 100 franc or i will search anotherone! ok, ok 100 franc!
as i arrive at work, there are mostly some people, Raoul, Armand and Denis are there most often, and Parfaite, a woman. Raoul is the ict-man, telephone guy and he-can-do-all person. Armand mostly leaves about 9 to go to the laboratory. Parfaite can take the blood and show the results of the tests and Denis is working voor WHO and is the one for discussions with the clients. the other collegues mostly show up between 9 and 11. it's a bit of a problem if Parfaite isn't there because then there is noone who can take the blood and show the results if Armand is at the lab. but well, it is normal here to let everyone wait...
about 9 the first clients arrive as well. mostly for the results of their tests. most people do the test anonym and get a little paper. with this paper and the password they have given they can look at their results. if the result is negative they come back after 3 months for a second test. the first 3months of infection we can't find the virus in the blood. during this 3 months they have to use a condom at all their sex, also with their husband or wife. if the second test is also negative, they can be sure that it's really negative. if the result is positive, they are sent to a centre for assistance, both medical and social and where they get medicines. it is all free here.
some people do the test and show their names. in that case, they have to show a card to prove that it is really him or her. this people get the result on paper. problem is that moire and more churches for example ask for a prove of seronegativity before they want to confirm a marriage. if one of the two is seropositive, the church will not confirm the marriage. i think this is bad, because it is personal and not the problem of a church...
i send people who come for the test or for confirmation after 3 months directly to Parfaite or another collegue. i can't do anything with this people.
Armand, Denis and me have conversations with the people who come to do the test for the first time. we explain that they can do it anonym or can give their name, that the results are here in a week and that they have to come back after 3 months if the result is negative.
after this, we give some information. mostly i ask the people what they know about AIDS. Some are very well informed, other say; well, AIDS is the disease of the century and very dangerous! i explain them what is AIDS, wat is HIV and what's the difference between this two. a person with HIV isn't sick, maybe he or she doesn't know he has HIV and you aren't able to see if your partner has HIV. we explain how you can be infected, by unsafe sex (with everyone, a rich and beautifull woman, a white man, sometimes they think that is not possibble), by blood contact or mother - child. it is not only to tell how you can be infected and how to preserve this, but also how you can NOT be infected, by sleeping in one bed, eating together and kissing and so on.
mostly i ask if someone with HIV can marry. some people say; yes of course, but he has to do safe sex. and that's right. some people say they can only marry someone who is infected as well. and most people say no, he can't! if you ask more questions you find out that it is mostly the problem that they think that someone with HIV can't get children, because you need unsafe sex for that. but nowadays with artifical insemination it is no problem to get pregnant. if the father is seropositive, it is no problem because the virus isn't in the spermazoid, if the mother is seropositive, she needs to take treatments (free) and with this the child will be very healthy. some people change their mind after this, others don't so we go on. like; so if your test is positive, or the one of your partner, you will not marry? can get nice discussions!
i had another discussion with a guy of my age or a bit younger maybe, about condoms. he said it wasn't in his education and he was against, he wanted to be loyal to his gf. this might work, but then both have to do two tests. and between the two tests you can have no sex or safe sex. and he said, no i am not gonna do that! so we had a big discussion and in the end i told him; okay, you can't be sure that your result is negative after the first test. so maybe you are infected. do you want to risk the health of your gf by having unsafe sex without being sure that you can't infect her? he agreed with me so i hope he will act like that as well!
this week i had another interesting man who had not had sex for 15 years he said. and he asked me what i thought about masturbation. so i explained that you can't get infected in that way. ok, but do you think it is GOOD? well, i don't think that's a relevant question!
beteen 9 and 12 there are mostly people coming. after 12 it gets less and less so the afternoons can take a lot of time. mostly i am at CIC till 15, sometimes i talk a bit with Denis and Armand, sometimes Armand's friends come to visit us and some are nice. sometimes i write a bit or so. officially we are open till 16, but we take tests till 14.30 and results till 15. so often i leave at 15, i am bored then since 12 already so i think that's enough!
after work i go to the internet cafe or i go home to do some washing. you have to do it all manul so it takes a lot of time. sometimes i meet up with others or i go home and just listen some music and read a bit. my family is mostly not at home befopre 21. most people here work from 8 till 12 and then from 15 till 18 or 19. so i am finished very early.
mostly i have dinner around 19. it is fine but not very interesting. mostly bones with fish in an sauce of union and tomatoes. but mostly with enough spices to taste nothing of the tomatoes ;) sometimes there are also beans in the sauce or i get meat or a kind of cheese instead of fish. with the sauce i eat a lot of rice, couscous or spaghetti and pate. this is made of corn. one type i don't like but the others are okay. sometimes i get also potatoes or yam, a kind of huge potatoes. i am very lucky because i get pineapple, oranges or salade most of the days. so at least some vitamines! by far not all families do like this... but some more changing would be nice ;)
after dinner i mostly go to my room. there is noone at home who speaks french and at my room i do at least have my music! most days i sleep pretty early. lasts nights i woke up during the night because of the rain, so i had to close the window. and after some time it gets really hot so you have to open them again.

well, this is my normal life here! not very different from the netherlands i think....
tomorrow i go to a centre where people can do a HIV test and also get the help after a positive test. i will write about this next week.
for now, thanks for all the replies!

lots of love from Cotonou

Esly